台灣在40多年前，從日本引進技術、鞋材等資源之後，接下了來自世界各地的鞋子代工訂單，帶動在地製鞋業興起，1990年左右更達到產業高峰，一年能夠出口約8億4000萬雙鞋。不過隨著台灣勞動成本的提升，製鞋廠被大量外移至中國、越南等地，台灣製鞋則轉往內銷，卻不敵勞力短缺、同行削價競爭，過往的榮景逐漸消失。
圖說：林果良品今年邁向13周年，以手工渲染工藝推出紅、藍雙色的經典牛津鞋，希望每個人都能穿出自己的個性與態度。
「當初會來做這一行的，大多是家裡經濟狀況不好，從小就被父母送來學一技之長……製鞋的師傅很兇，時不時還會罵粗話，工作的氣氛和環境都不是很好。」林果良品的創辦人曾信儒因父母從事製鞋業，從小就在手工鞋環境下長大，回憶起過去，對鞋業工作總有不太好的印象。
運用所學 為傳統產業找到新生命
從沒想過自己會踏上製鞋產業的信儒，直到從雲科大文化資產系畢業後，在博物館裡工作，因著一檔展覽的籌備，接觸到台灣製鞋產業史的興衰，讓他特別有感觸。恰好同時期母親離開鞋廠，自己經營鞋店，經常與同一輩的製鞋師傅們，一起感嘆鞋業的沒落，這也讓他開始思考，為什麼台灣會從製鞋王國變成如今的模樣。
圖說：曾在博物館工作的信儒，在某次展覽籌備過程中，接觸到台灣製鞋產業史的興衰，也喚醒他兒時父母製鞋環境的輝煌記憶。
他發現當時的手工鞋業，無論是設計、製造還是銷售的過程，都沒有走在那個時代的道路上，心態也沒有隨著時間變換，反而停留在過去的行銷方式，例如：避談商品是台灣製造，想要以外國品牌的行銷包裝來賣鞋等。於是信儒決定將在文化資產系學到的知識，應用回製鞋業，透過田野調查、訪問師傅來多方了解這項產業，思考該如何讓製鞋業回到過去美好的年代，同時一邊在博物館工作，一邊開電子商店，販賣自己設計、與師傅合作製作適合亞洲人的手工鞋。
說好故事 分享有溫度的產品
「那時候看他做得很辛苦，所以下班之後也會去工作室幫忙。」身兼好朋友、創業夥伴的林果良品品牌總監Gary說，因為經常聽信儒分享手工製鞋的故事，讓他也不禁好奇師傅們的樣貌、鞋子的製作流程是什麼。在認識製鞋產業後，Gary發現其實台灣和義大利手工製鞋的程序都一樣，甚至工藝成分更高，為什麼一般人對於義大利製鞋的想像，就是很乾淨、優雅，卻覺得台灣製造的印象就應該比較廉價？
圖說：林果良品實體門市除販售鞋款，還精選國內外新興設計品牌的服飾、配件等，提供舒適的購物氛圍。
擅長企劃、編輯資訊與藉由文字說故事的他，運用自己的專長，以不同觀點來探討手工製鞋的知識，像是牛津鞋、孟克鞋、卻爾喜靴的定義，雕花鞋的經典花樣分析等，在網路還不發達的年代，他就像個歷史考古學家，一點一滴地將資訊從四面八方彙整成文章。在梳理產業故事的同時，也幫忙做品牌的行銷、企劃，就這樣持續5、6年後，2006年才辭職正式加入團隊。
除了鞋子的發展、款式定義、做法與流行背後的歷史之外，Gary也親自訪問製鞋師傅，將故事紀錄成一篇篇文章放在網站上。「過去師傅不覺得自己是工匠、職人，因為他們一直以來都在小空間裡做鞋子，覺得自己就只是一個做工的人。」林果良品透過週末邀請師傅到店鋪裡，將製鞋過程透明展演、以書寫記錄他們的故事，一步步將師傅推上檯面，雖然他們一開始很害怕抗拒，但是在教學、表演的過程，逐漸感受這項工藝的獨特，發覺自己是被需要的，心態也逐漸轉變，能驕傲的告訴自己的家人、孩子：「我是一名手工鞋師傅。」
圖說：Gary透過文字彙整分析經典鞋款的資訊，梳理產業故事的同時，也幫忙做品牌的行銷、企劃。
堅持初心 以手工鞋牽起人與人之間的連結
回頭看創業的過程，很多都是誤打誤撞，是在一步步走過之後才越來越清晰，型塑成現在的樣子，信儒說，手工鞋這項傳統工藝的美好和過去人與人之間的溫度，是林果一直以來想傳達給大家的，「在品牌經營的過程，有些事會隨著時間不斷改變，但有些事絕對不能妥協的，如果這兩點改變，我也不知道林果是什麼了。」
問起是否有希望擴展外銷市場，Gary說，若要在台灣製造，外銷至國外的關稅至少要20%以上，但如果真為此而將製鞋外包到中國、東南亞，也就違背了林果良品最初的信念。「往另一方面想，就像大家會想到京都買一澤帆布包、到義大利買Gucci皮件，那樣的工藝就該在那個國家呈現，而我們期許自己能成為台灣製鞋的重要品牌。」如此堅持理念、充滿正能量的思考，也是林果良品能夠經營13年的原因之一。
圖說：每逢週末，老師傅們都會在店鋪內展演純手工的製鞋工序。
現在的林果良品在台北、台中都有店面，不論在哪一家，都有舒適的沙發椅、寬敞的空間，讓人能夠放鬆地試穿、交流。「我們有許多客人都是在人生中重要的時刻來到林果，像是第一次面試、第一份工作、結婚、升職……，有個舒服的空間可以交流、聽客人分享他們的故事，我們也能給出合適的穿搭或鞋款。」信儒和Gary娓娓道出這些在林果發生的點點滴滴，13年了，他們的旅程才正要開始。
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快問快答（brand’s talk）
Q1. 你認為一個好品牌的定位及價值是如何建立的？
A1.我覺得應該要從自己本身發展出來的中心信念作為考量。滿足消費者需求固然重要，但如果能夠以自己在乎的價值與客人產生共鳴，而不是一昧討好，自然而然會找到屬於自己的TA。
Q2. 如何建立顧客對品牌的忠誠度？
A2.對林果良品來說，我們不喜歡只是銀貨兩訖、不要買完鞋後，一切就跟我沒關係，這反而只是一個開始。如果客人遇到問題，我們都會想辦法解決、給建議，但不單純是為了建立品牌忠誠度，我們認為這才是人與人之間維持一段長久穩定關係的相處之道。
Q3. 若有年輕人也想為傳統產業創造新的品牌價值，你會建議他從何著手？
A3.還是一樣要回到自己最在乎的中心思想，以林果良行來說，就是台灣製造、建立人與人的關係，從這兩點發展出目前的樣貌，而食物品牌可能從是一種味道作為出發，再深入到它的文化，進而延伸到品牌的行銷。
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